| 1958 | geboren am 30.06. in Helsinki |
| 1973 | Eintritt in die Sibelius-Akademie, Unterricht in den Fächern Klavier, Horn, Komposition und Dirigieren |
| 1979 | Debüt als Dirigent mit dem Finnischen Radio-Sinfonie-Orchester |
| 1980 | Studium bei Franco Donatoni und Niccolo Castiglioni in Mailand |
| 1981 | Debüt beim Helsinki Philharmonic Orchestra, Oslo Philharmonic Orchestra |
| 1983 | Debüt beim Philharmonia Orchestra London, Beginn der internationalen Karriere |
| 1984 | Debüt beim Los Angeles Philharmonic Orchestra; Principal Guest Conductor beim Philharmonia Orchestra bis 1989 |
| 1985 | Chefdirigent des Schwedischen Radio-Sinfonie-Orchesters (bis 1995); Beginn der Zusammenarbeit mit (damals) CBS Masterworks, heute Sony |
| 1989 | Musikdirektor des Los Angeles Philharmonic Orchestra |
| 1992 | Chefdirigent des Los Angeles Philharmonic Orchestra. Zusammenarbeit mit Peter Sellers für eine Produktion von Saint François d'Assise bei den Salzburger Festspielen. |
| 2002 | Die neu erbaute Walt Disney Hall wird neuer Konzertsaal des Los Angeles Symphony Orchestra. |
| 2003 | Esa-Pekka Salonen schließt Exklusivvertrag mit der Deutschen Grammophon ab, der zunächst vier Jahre laufen soll. |
| 2005 | Vom 2. bis 6. Mai 2005 kommen Esa-Pekka Salonen und das Los Angeles Symphony Orchestra für eine "Residency" nach Köln. An fünf Tagen wird das Orchester und sein Chefdirigent mit Werken aus zwei Jahrhunderten in der Kölner Philharmonie zu erleben sein, daraunter auch Salonens Komposition Wing on Wing, das er zur Eröffnung der neuen Walt Disney Hall in Los Angeles komponiert hat.
Bei den Londoner Proms kommt am 27.8.2005 Salonens Komposition Helix zur UA durch Valery Gergiev. |
| 2006 | Am 30.03.2006 leitete Salonen die UA von Kaija Saariahos neuer Oper Adriana Mater an der Opéra de Bastille in Paris. Am 22. November Bekanntgabe der Ernennung von Salonen zum Chefdirigenen und Künstlerischen Leiter des Philharmonia Orchestra London ab der Saision 2007/2008. |
| 2008 | Chefdirigent und Musikdirektor des London Philharmonia Orchestra. Im September 1983 hatte er sein Londoner Debüt als Dirigent im Alter von 25 Jahren mit dem Philharmonia Orchestra, als er in letzter Minute eintrat, um eine mittlerweile legendäre Aufführung von Mahlers Sinfonie Nr. 3 zu leiten. |
| 2009 | Nach 17 Jahren an der Spitze als Chedirigent beendet Salonen 2009 diese Tätigkeit und erhält den Titel des Ehrendirigenten der Los Angeles Philharmonic. Im April 2009 wurde sein Violinkonzert, das für Leila Josefowicz geschrieben wurde, in Los Angeles uraufgeführt. Für diese Arbeit erhielt Salonen den 2012 University of Louisville Grawemeyer Preis für Musik Komposition. |
| 2010/11 | Zu Beginn der Saison 2010/11 begann Esa-Pekka Salonen eine Residenz beim Konzerthaus Dortmund. |
| 2012 | Das Violinkonzert von Esa-Pekka Salonen hat den Grawemeyer Award for Music Composition 2012 der University of Louisville gewonnen. Es wurde unter 165 Einsendungen ausgewählt. Die Geigerin Leila Josefowicz hatte das Werk 2009 mit dem Los Angeles Philharmonic unter Leitung des Komponisten uraugeführt, im Mai 2012 folgt eine CD mit der Solistin und dem Finnish National Radio Symphony Orchestra.
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| 2017 | Am 21.-23. März Übernahme der Konzerte des erkrankten Zubin Mehta bei den Münchner Philharmonikern. |
| 2018 | Salonen wird neuer Chefdirigent und Music Director des San Francisco Symphony Orchestra ab 2020. |
| 2022/23 | In der Saison 2022/23 ist der finnische Komponist und Dirigent Esa-Pekka Salonen Composer in Residence der Berliner Philharmoniker.
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| 2024 | Auszeichnung mit dem schwedischen Polar Music Prize 2024. |
