Der estnische Dirigent Tõnu Kaljuste feiert am 28. August 2023 seinen 70. Geburtstag. Geboren wurde er in Tallinn in eine musikalische Familie. Sein Vater Heino war Dirigent, seine Mutter Lia Radiojournalistin. Bekannt ist er vor allem als Chordirigent, der von 1994 bis 2000 den Schwedischen Rundfunkchor und von 1998 bis 2000 den Niederländischen Kammerchor geleitet hat. Nach dem Schulabschluss studierte Kaljuste von 1971 bis 1976 am Konservatorium in Tallinn Chor- und Orchesterleitung, anschließend zwei weitere Jahre am Konservatorium in Leningrad. Während seines Studiums dirigierte er den Ellerheim Kammerchor, den sein Vater 1966 gegründet hatte und übernahm von 1974 bis 2001 die Leitung des Chores. Mit staatlicher Unterstützung machte er aus dem Amateurchor ein professionelles Sängerensemble und benannte den Chor um in Estnischer Philharmonischer Kammerchor. Von 1978 bis 1980 war Kaljuste Professor für Chordirigieren am Konservatorium Tallinn. Beim International Choral Competition Béla Bartók gewann er 1980 den Preis als bester Dirigent. Im Oktober zählte Kaljuste zu den 40 Unterzeichnern eines öffentlichen Briefes zur Verteidigung der estnischen Sprache und als Protest gegen den zunehmenden Einfluss und Druck Russlands in Estland. Nach der Unabhängigkeit Estlands 1991 fielen auch viele Hürden für internationale Auftritte und Kooperationen. So entstand die Zusammenarbeit mit ECM Records, bei der Kaljuste viele Werkie estnischer Komponisten wie Veljo Tormis, Erkki-Sven Tüür, Heino Eller und Arvo Pärt einspielte. 1993 gründete Kaljuste das Tallinn Chamber Orchestra und war gleichzeitig von 1994 bis 2000 Chefdirigent des Swedish Radio Choir und von 1998 bis 2000 des Netherlands Chamber Choir. Neben estnischen Komponisten widmete sich Kaljuste freilich auch anderen Komponisten und spielte Werke von Beethoven, Penderecki, Schnittke, Rachmaninoff, Tanejew und anderen ein. 2004 wurde Kaljuste Leiter des estnischen Nargen-Festivals, einer musikalische Großveranstaltung, die alljährlich stattfindet und sich über drei Monate erstreckt. 2014 wurde Kaljuste vom online Magazin Estonian World nach Arvo Pärt als der zweitbedeutendste Estländer geführt. Er gewann einen Grammy Award in der Kategorie Best Choral Performance für seine Interpretation von Arvo Pärts Adam’s Lament. 2019 erhielt er einen International Classical Music Award (ICMA) in der Kategorie Contemporary Music und einen Preis für seine Einspielung der vier Sinfonien von Arvo Pärt mit dem NFM Wrocław Philharmonic Orchestra bei ECM.
Tabellarische Biographie
| 1953 | Geboren in Tallinn |
| 1976 | Beendet sein Dirigenten- und Chorleiter-Studium an der Musikakademie Tallin und geht nach Leningrad |
| 1978 | Beendigung des Studiums am Leningrader Konservatorium |
| 1981 | Gründung des Estnischen Philharmonischen Kammerchors, dessen künstlerischer Leiter und Chefdirigent Tõnu Kaljuste ist |
| 1993 | Gründung des Kammerorchesters Tallinn durch Tõnu Kaljuste |