| 12.6.1952 | geboren in Glasgow (Schottland). Der Vater ist Erster Kontrabaßist beim London Symphony Orchestra. |
| 1963 | Studium an der Central Tutorial School for Young Musiciens bei John Lambert. |
| 1966/67 | Entstehung der Ersten Sinfonie. |
| 1968 | UA der ersten Sinfonie durch das London Symphony Orchestra, wobei Oliver Knussen kurzfristig für den erkrankten Istvan Kertesz als Dirigent einspringt. |
| 1970 | Fortsetzung der Studien in Tanglewood (USA) bei Gunther Schuller. Entstehung der Zweiten Sinfonie. |
| 1973 | Beginn der Arbeit an der dritten Sinfonie, die 1979 beendet wird. |
| 1975 | Rückkehr nach England. |
| 1979 | UA der dritten Sinfonie in der Royal Albert Hall in London. Es wurde zu seinem größten Erfolg bis dahin. |
| 1979-1983 | Komposition der Kinderoper Where the Wild Things are für die Opernfestspiele von Glyndebourne. |
| 1984-1990 | Komposition der Kinderoper Higgelty, Piggelty, Pop für die Opernfestspiele von Glyndebourne. |
| 1991-1992 | Komposition von Whitman Settings und Songs without Voices. |
| 1992-1998 | Erster Gastdirigent des Residentie Orchest in Den Haag, daneben von 1993-1998 künstlerischer Leiter des Aldeburgh Festivals. |
| 1994 | UA des Barry Tuckwell gewidmeten Hornkonzertes. |
| 2002 | Oliver Knussen beendet seine 25jährige Tätigkeit bei der London Sinfonietta, dem renommierten Orchster für zeitgenössische Musik, im September 2002 und wird zum Ehrendirigenten des Orchesters ernannt. Er wird dem Orchester jedoch für wenigstens zwei Konzerte pro Saison und ausgewählte Auslandsprojekte zur Verfügung stehen. In der Saison 2002/2003 wird nicht mit der Ernennung eines Nachfolgers für Knussen gerechnet. |
| 2004 | UA eines Auftragswerk des Cleveland Orchestra mit dem Titel Cleveland Pictures durch das Cleveland Orchestra unter der Leitung von Franz Welser-Möst am 8. Januar 2004 (Wiederholungen des Konzerts am 9., 10. und 11. Januar 2004). |
| 2006 | Aus Anlass des Todes seiner Frau schrieb Knussen das Requiem: Songs for Sue. |
| 2018 | Im Juni dirigierte Knussen seine letzten Konzerte beim Aldeburgh Festival. Am 8. Juli starb er nach kurzer Krankheit im Alter von 66 Jahren. |
