Das kleine Lexikon

ital. toccare = schlagen, berühren Seit dem 16. Jahrhundert Bezeichnung für ein freies, quasi improvisatorisches, aus Akkorden und schnellen Läufen gemischtes Instrumentalstück (hauptsächlich für Laute, Cembalo oder Orgel), häufig als Vorspiel zu einer Fuge. Im 17./18. Jahrhundert entwickelte sich die Toccata zu einer anspruchsvollen Gattung, die in Bachs "dorischer Toccata" BWV 538 für Orgel einen großartigen Höhepunkt findet. Im 19. Jahrhundert verlagert sich die Toccata mehr in die Klaviermusik (Schumann, Debussy) und hat dort eher den Charakter einer Etüde.