Das kleine Lexikon

(von griech. = "durch die Töne verlaufend") Unterteilung der Oktave in fünf Ganzton- und zwei Halbtonschritte, wie sie der abendländischen Dur-/ Molltonalität bzw. den Kirchentonarten zugrundeliegt. Das Einfügen von weiteren Halbtönen wird als "Chromatik" bezeichnet. Die Gleichberechtigung aller zwölf Töne der chromatischen Tonleiter führte Anfang des Jahrhunderts zur Auflösung des diatonischen Tonsystems ("Atonalität").