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John Thomas

Complete Duos for Harp and Piano, Volume Five

Toccata Classics TOCC 0711

1 CD • 60min • 2023

27.12.2024

Künstlerische Qualität:

Klangqualität:

Gesamteindruck:

Mit seiner aktuellen CD-Einspielung schließt das Duo Praxedis ein groß angelegtes Projekt ab, nämlich die Gesamteinspielung der Duos für Harfe und Klavier des walisischen Harfenisten und Arrangeurs John Thomas (1826 – 1913). Der Komponist machte eine bemerkenswerte Karriere: Bereits im Alter von 13 Jahren studierte er mit der Unterstützung von Lord Byrons Tochter Harfe an der Royal Academy of Music. Schon kurze Zeit später trat er öffentlich auf und ging auf Orchestertourneen. 1861 wurde er Hauptmusiker von Wales und 1872 der offizielle Harfenist von Queen Victoria. Als solcher gehörte es nicht nur zu seinen Aufgaben, Musik zu interpretieren und neue zu schreiben, sondern auch, bekannte Werke der Zeit im wahrsten Sinne des Wortes salonfähig zu machen. Das bedeutete eben auch, die Gassenhauer der damaligen Zeit so zu arrangieren, dass sie im kleinen Rahmen vor der Queen zu Gehör gebracht werden konnten.

Ungewöhnliche Besetzung

So entstanden im Laufe der Zeit zahlreiche Duos für Harfe und Klavier, eine für heutige Verhältnisse recht ungewöhnliche Besetzung. Doch genau diese Besetzung ist es, der sich das Mutter-Tochter-Duo Praxedis verschrieben hat: Praxedis Hug-Rütti (Harfe) und Praxedis Geniève Hug (Klavier) füllen mit dieser Besetzung eine Lücke. Lange Zeit galt diese Kombination als eher ungünstig, da die beiden Instrumente klanglich zu nah beieinander lagen und die Harfe lange Zeit auch kaum eine Chance hatte, sich gegenüber modernen Flügeln akustisch zu behaupten. Doch mit der Entstehung der heutigen Konzertharfen stellte dies kein Problem mehr dar.

Gelungener Abschluss eines Großprojekts

In den vergangenen Jahren hat sich das Aufnahme-freudige Duo Praxedis nun den Kompositionen und Arrangements von John Thomas gewidmet und schließt die Gesamteinspielung mit der vorliegenden Aufnahme ab. Ungefähr die Hälfte der CD umfasst Originalwerke aus seiner Feder für diese Duo-Besetzung, die in der Regel oft einen tänzerischen Gestus und einen Bezug zu traditionellen walisischen Melodien haben. In seinem schlichten, fast in unisono gehaltenem Satz hat die abschließende Bardic Fantasia eine ausgeprägte Ernsthaftigkeit. Hier greift übrigens das Spiel der beiden Musikerinnen perfekt ineinander, um nur ein besonders auffälliges Beispiel für das gute Zusammenspiel zu nennen. Hochvirtuos sind auch die Bearbeitungen, so beispielsweise Mendelssohns Ouvertüre zum Sommernachtstraum oder auch Auszüge aus Gounods Faust. Beachtlich, wie gut es John Thomas gelang, ganze Auszüge aus Opern auf diese beiden Instrumente zu reduzieren – und zugleich ist es beeindruckend, wie es dem Duo Praxedis gelingt, dies dann auch noch gekonnt umzusetzen. Dabei sind gerade die Klangnuancen der beiden Instrumente von besonderem Reiz, was auch an der guten Balance des Duos liegt. Alles in allem also ein sehr empfehlenswerter Abschluss der Gesamteinspielung der Werke von John Thomas für Harfe und Klavier.

Verena Düren [27.12.2024]

Komponisten und Werke der Einspielung

Interpreten der Einspielung

• Duo Praxedis (Harfe, Klavier)