Der deutsche Violinist und Komponist Friedrich Wilhelmin Heinrich Benda stammte aus einer böhmischen Musikerfamilie. Sein Vater Franz Benda war u.a. Premier Violon de Chambre de la Majesté de Roi de Prusse. Aus diesem Grunde waren Friedrich Bendas Taufpaten keine Geringeren als der König von Preußen und zwei seiner Söhne sowie die Königin und die Königinmutter. Friedrich wurde am 15. Juli 1745 in Potsdam geboren. Von seinem Vater erhielt er den ersten Musikunterricht, später wurde er von Johann Philipp Kirnberger unterrichtet. Mit 20 Jahren wurde Friedrich Benda als Violinist in die Königliche Hofkapelle in Potsdam aufgenommen, in der er in leitender Position tätig war. Bei seinen Zeitgenossen war er bekannt als Violinvirtuose, Pianist, Organist und Komponist. Sein Kompositionsstil missfiel jedoch König Friedrich Wilhelm II und als schließlich die Staatskasse aufgrund des Dritten Napoleonischen Krieges 1806/1807 erschöpft war, erhielt Benda 1810 nur die Hälfte der ihm zustehenden Pension, so dass er gezwungen war, privaten Musikunterricht zu geben. Aufgrund zunehmender Schwerhörigkeit war ihm das jedoch in immer geringeren Maße möglich, so dass er schließlich von seinem jüngeren Bruder Carl, der ebenfalls Mitglied der Hofkapelle war, finanziell unterstützt wurde. Friedrich Wilhelmin Heinrich Benda starb am 19. Juni 1814 in Berlin. Von seinen Werken sind 6 Trios für zwei Violinen und Generalbass, 2 Violinkonzerte, 3 Sonaten für Cembalo und Flöte sowie eine vierhändige Sonate für Cembalo im Druck erschienen. Darüber hinaus schrieb er 2 Oratorien, mehrere Kantaten sowie 3 Opern.
Am 12. Juli 2025 jährt sich der Geburtstag des englischen Komponisten George Sainton Kaye Butterworth zum 130. Mal. Er wurde in London geboren. Die Familie zog jedoch bald nach Yorkshire, wo Butterworth aufwuchs. Den ersten Musikunterricht bekam er von seiner Mutter, die selbst Sängerin war. Er begann früh zu komponieren. Als späterer General Manager der North Eastern Railway hatte sein Vater eine Ausbildung zum Rechtsanwalt für Goerge vorgesehen und ihn ans Eton College und anschließend ans Trinity College nach Oxford geschickt. George konzentrierte sich jedoch zunehmend auf die Musik und traf auf Cecil Sharp und Ralph Vaughan Williams. Butterworth und Vaughan Williams schlossen enge Freundschaft, sie unternahmen mehrere Reisen in das ländliche England, um Volkslieder zu sammeln. Nach dem Abschluss in Oxford begann Butterworth eine Laufbahn als Musiker, schrieb Kritiken für The Times, komponierte und lehrte am Radley College in Oxfordshire. Er studierte auch kurz am Royal College of Music in London, wo er unter anderem von Hubert Parry unterrichtet wurde. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Butterworth zum Militärdienst. Er fiel 1916 im Alter von 31 Jahren in der Schlacht an der Somme bei Pozières. Sein Leichnam wurde nie gefunden. Von Butterworth ist nur wenig Musik erhalten, da er selbstkritisch viele seiner Werke vernichtet hatte, bevor er eingezogen wurde. Am bekanntesten ist A Shropshire Lad (1911/12), die Vertonung einer Gedichtsammlung von A. E. Housman. Gelegentlich sind heute noch seine Orchesterwerke zu hören – Two English Idylls von 1911 und sein letztes Werk The Banks of Green Willow von 1913. George Butterworth starb am 5. August 1916 in Pozières.
Henryk Wieniawski war einer der berühmtesten Geiger des 19. Jahrhunderts. Er wurde am 10. Juli 1835 in Lublin geboren und erhielt von seiner Mutter, einer ausgebildeten Pianistin, den ersten Musikunterricht. Mit fünf Jahren begann er, Violine zu erlernen. Schnell erkannte man sein außerordentliches Talent, so dass seine weitere musikalische Ausbildung kurz darauf am Warschauer Konservatorium ihre Fortsetzung fand. Nach einem aufsehenerregenden Konzert in Paris 1843 wurde der Achtjährigen ins dortige Conservatoire aufgenommen, wo er in der Klasse des berühmten Geigenlehrers Lambert Joseph Massart weiter ausgebildet wurde. Mit elf Jahren errang Wieniawski mit seinem Violinspiel die Goldmedaille des Konservatoriums. Nach Abschluss des Studiums unternahm er seine erste Konzertreise, die ihn nach Polen und Russland führte. 1848 gab Henryk sein Debüt in St. Petersburg. Dann begab er sich erneut nach Paris, um zusammen mit seinem jüngeren Bruder Józef, der Pianist war, Komposition zu studieren. Schließlich begab er sich als 15jähriger mit dem damaligen Konzertmeister am russischen Zarenhof Henri Vieuxtemps erneut auf Konzertreisen. Am 8. August 1860 heiratete er in Paris die Engländerin Isdabella Bessie Hampton, mit der er acht Kinder hatte. Nach seiner Heirat wurde er Kammervirtuose am russischen Zarenhof in St. Petersburg und bekleidete von 1862 bis 1867 auch eine Professur am dortigen Konservatorium. 1872 unternahm Wieniawski zusammen mit Anton Rubinstein eine zweijährige Konzerttournee durch die USA. Im Anschluss daran übernahm er von 1875 bis 1877 für den erkrankten Henri Vieuxtemps die Professorenstelle am Brüsseler Konservatorium. Zu seinen Schülern in dieser Zeit zählte u.a. Eugène Ysaÿe. Trotz seiner angegriffenen Gesundheit begab sich Wieniawski anschließend erneut auf Konzertreise durch Deutschland und Russland. 1878 erlitt er während eines Konzerts auf offener Bühne einen Zusammenbruch, von dem er sich nicht mehr erholte. Er starb am 19. März 1880 in Moskau. Anlässlich des 100. Todestages wurde zu seinen Ehren der Internationale Henryk-Wieniawski-Violinwettbewerb ins Leben gerufen, der seit 1952 im Abstand von fünf Jahren in Poznań stattfindet. Wieniawski hat auch viele Kompositionen für Violine hinterlassen, die ausschließlich für den eigenen Gebrauch bestimmt waren. Sein Œuvre umfasst neben zahlreichen Salonstücken, Kadenzen und Fantasiestücken auch vier Violinkonzerte.
Carl Orff ist einer der bekanntesten deutschen Komponisten des 20. Jahrhunderts. Er wurde am 7. Juli 1895 in München geboren – 2020 feiert man also seinen 125. Geburtstag. Bis 1914 studierte an der Akademie der Tonkunst in München, von 1915 bis 1917 war er Korrepetitor in München, bis 1919 Kapellmeister in Mannheim und Darmstadt und 1921/1922 studierte er Komposition bei Heinrich Kaminski in München. Bereits 1913 schrieb er – beeinflusst von Debussy – seine erste Oper Gisei – das Opfer nach altjapanischen Motiven (uraufgeführt 2010 in Darmstadt). 1924 gründete er zusammen mit der Tänzerin Dorothee Günther die „Günther-Schule München – Ausbildungsstätte vom Bund für freie und angewandte Bewegung e.V.“. Gemeinsam mit seiner Mitarbeiterin Gunild Keetman entwickelte er ein neues, bahnbrechendes Modell für Musik- und Bewegungserziehung: das Orff-Schulwerk, eine Methode zur rhythmisch-musikalischen Erziehung von Kindern, die sie unmittelbar an die Musik heranführen und die Spielfreude wecken soll ohne die Belastung durch technisch schwer zu beherrschende Instrumente. Mit Gunild Keetman zusammen gab er von 1950 bis 1954 fünf Bände Musik für Kinder heraus (Neufassung des Orff-Schulwerks). Seine Methodik wird bis heute in Schulen und auch in der Heilpädagogik eingesetzt. Mit Carmina Burana, der Neuvertonung von 24 Texten aus einer mittelalterlichen Handschrift aus dem Kloster Benediktbeuren (1937), setzte sich Carl Orff ein Denkmal in der Musikgeschichte. Er griff auch bei anderen Werken gerne auf literarische Vorlagen zurück (insbesondere Aischylos, Catull, Friedrich Hölderlin, die Brüder Grimm), da seiner Meinung nach im Gegensatz zur Verflachung der modernen Sprachen in den alten Sprachen die vergangene Größen der alten Kulturen lebt. Zu weiteren bekannten Werken zählen die beiden Einakter Der Mond (1939) und Die Kluge (1943), Catulli Carmina (1943), Die Bernauerin (1947), Antigonae (1949), Astutuli, eine bairische Komödie (1953), Trionfo di Aphrodite (1953), De tempore fine comoedia (1973) u.a. Neben seiner Tätigkeit als Komponist war er auch Leiter in verschiedenen musikalischen Einrichtungen: von 1950 bis 1960 war er Leiter einer Meisterklasse an der Musikhochschule in München, 1961 übernahm er die Leitung des Orff-Instituts in Salzburg. Carl Orff starb nach langer Krankheit am 29. März 1982 in München, er wurde in der „Schmerzhaften Kapelle“ der Klosterkirche Andechs beigesetzt.
