Am 15. Februar 2017 feiert einer der erfolgreichsten zeitgenössischen Komponisten seinen 70. Geburtstag: John Adams. Bekannt wurde er im Umkreis der Minimal Music von Terry Riley, Steve Reich und Philip Glas. Berühmt wurde Adams mit seiner ersten Oper Nixon in China. John Adams verbindet in seinen Werken die rhythmische Energie des Minimalismus mit der Harmonik und den Orchesterfarben der Spätromantik, wie etwa in seinen postmodernen Erfolgswerken Nixon in China (1987) und The Death of Klinghoffer (1991). Er erhielt 1995 den Grawemeyer Award für sein Violinkonzert und 2003 den Pulitzer-Preis für On the Transmigration of Souls (komponiert im Gedenken an die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001). Eine Serie von Einspielungen hat das Label Nonesuch veröffentlicht. Adams wurde in Worcester, Massachusetts geboren. Er lernte Klarinette bei seinem Vater und begann mit zehn Jahren zu komponieren. Bereits als Jugendlicher erlebte er die erste orchestrale Aufführung eines seiner Werke. Er studierte an der Harvard University und spielte gelegentlich im Boston Symphony Orchestra. Nach Abschluss seines Studiums zog er 1971 nach San Francisco, wo er seitdem lebt. Mit den Klavierwerken Phrygian Gates und China Gates errang er erste Aufmerksamkeit, seinen ersten Welterfolg hatte er mit dem Orchesterwerk Shaker Loops. Zehn Jahre lang unterrichtete er am San Francisco Conservatory of Music und war dann von 1982 bis 1985 Hauskomponist des San Francisco Symphony Orchestra. In dieser Funktion entwickelte er für den damaligen Dirigenten Edo de Waart die erfolgreiche und kontroverse Konzertreihe Neue und Ungewöhnliche Musik. Eine Reihe seiner eigenen Orchesterstücke sind speziell für die San Francisco Symphony geschrieben, darunter Harmonium (1981), Grand Pianola Music (1982), Harmonielehre (1985) und El Dorado (1992). 1985 begann die Zusammenarbeit mit der Textdichterin Alice Goodman und dem Regisseur Peter Sellars, aus der zwei Opern resultierten: Nixon in China über den Staatsbesuch Präsident Richard Nixons in der Volksrepublik China (Grammy 1989 für die beste zeitgenössische klassische Komposition) und The Death of Klinghoffer über die Entführung des Kreuzfahrtschiffs Achille Lauro durch palästinensische Terroristen. Diese beiden Opern zählen zu den am häufigsten aufgeführten Bühnenwerken der Gegenwartsmusik. Für das Auftragswerk der New Yorker Philharmoniker zum Jahrestag des 11. September On the Transmigration of Souls erhielt Johan Adams den Pulitzer-Preis für Musik und drei Grammies auf einmal ausgezeichnet, für die beste Aufnahme klassischer Musik, die beste Orchesteraufnahme und die beste zeitgenössische klassische Komposition.
Die besten Besprechungen mit John Adams
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